La plaque dentaire ou le biofilm dentaire

Notre bouche contient de façon naturelle environ 700 espèces bactériennes différentes , qui forment le microbiote buccal. Quelques minutes après un brossage dentaire minutieux  , des bactéries "pionnières" adhèrent à la surface dentaire. Puis la quantité et la diversité des microbes augmentent progressivement en secrétant un substrat très adhérent aux dents . Un  véritable écosystème s'organise : c’est ce que l’on appelle la plaque dentaire ou biofilm dentaire . Celui-ci devient mature ( ou actif vis-à-vis de la dent et/ ou la gencive ) en 24 à 48 heures .

Ce biofilm est difficile à visualiser pour le patient : pellicule très fine et de la couleur de la dent . Sans l'usage d'un révélateur de plaque , il est quasiment invisible à l'oeil nu . Par contre , le parodontiste peut facilement le mettre en évidence grâce à un examen en microscopie directe, réalisé lors du bilan parodontal .

En fonction des particularités de chacun, les organismes se défendent plus ou moins bien contre cette agression. Certains vont développer des lésions importantes en présence d’une quantité réduite de plaque dentaire ( mais riche en bactéries virulentes ), alors que d’autres peuvent supporter une grande quantité de plaque sans lésion ( mais pauvre en bactéries agressives  ). C'est bien un déséquilibre ou dysbiose entre l 'individu ( l'hôte ) et  l' agresseur ( les bactéries ) qui déclenchera les maladies carieuses et parodontales .

En d'autres termes , tout individu présentera un risque faible , modéré ou élevé vis à vis des maladies dentaires . Cette notion de risque sera modulée par des facteurs d' origine innée ( à la naissance : héritage parental comme le système immunitaire) et d'origine acquise ( environnement buccal ou microbiome ) .

Le " profil " bactérien est également propre à chaque individu : favorable  ( si présence de bactéries agressives en minorité ) ou défavorable ( bactéries agressives dominantes ) à la santé parodontale . Cette répartition microbienne dans le biofilm dentaire n'est pas aussi figée que des empreintes digitales , mais demeure fort stable au cours de la vie , sauf bouleversement de l' écosystème buccal par des modifications métaboliques positives ( ex. : changement radical de régime alimentaire / cf. Alimentation et santé parodontale ) ou négatives ( ex. diabète non traité ou mal équilibré ) .

Les bactéries pathogènes ( "mauvais microbes ") de la plaque dentaire agressent notre organisme en permanence.

Elles sont à l’origine de divers troubles infectieux et/ou inflammatoires :

• Localement au niveau buccal, elles peuvent provoquer des infections dentaires (caries, abcès dentaires) et des inflammations ( gingivites ) ou des infections de la gencive ( parodontites ).
• Elles peuvent également passer dans la circulation sanguine et être responsables d’infections diverses : pulmonaires , cardiaques, rénales ,…
  
• Elles peuvent aussi amplifier une réaction inflammatoire à distance du site dentaire et aggraver une maladie auto-immune : articulaire , intestinale , ...
  

Le brossage " classique " ou l'hygiène dentaire n'enlève pas la plaque dentaire , voir très partiellement : 5 à 10% environ ( moyenne nationale ) .Pour autant , si une personne présente un risque  modéré ( microbiote buccal équilibré / système immunitaire performant ) , l'hygiène dentaire sera suffisante pour conserver une bonne santé dentaire ,  Au contraire , si le risque est élevé ( dysbiose / système immunitaire défaillant ), une méthode spécifique de brossage associée une alimentation alimentaire équilibrée , sera nécessaire pour maintenir ou rétablir la santé bucco-dentaire  ( lire aussi " le patient et son traitement parodontal" ) .

    La gestion du biofilm ou plaque dentaire par le patient est l'élément- clé dans la prévention ou la stabilisation de la santé bucco-dentaire .
    Le dentiste-traitant pourra établir le niveau de risque carieux et parodontal , propre à chaque patient ; afin de lui proposer une méthode de brossage adaptée , et de l'orienter si nécessaire ( risque carieux et/ ou parodontal élevé ) vers un confrère spécialisé en prophylaxie ( prévention et traitement des maladies carieuses ) ou en parodontie ( prévention et traitement des maladies parodontales ) .